Con il termine pallottola si indicano i proiettili delle armi da fuoco portatili, anche se al giorno d'oggi essi non hanno più l'originale forma sferica. In effetti le pallottole hanno forma pressoché cilindrica, con la parte anteriore a forma di ogiva. Inoltre possono essere piene (generalmente di piombo rivestito di metallo più duro ma abbastanza malleabile da subire la rigatura della canna, per esempio rame o bronzo) oppure cave, talvolta riempite di esplosivo o di sostanze chimiche speciali. 
Le pallottole per armi moderne sono sempre unite al bossolo, e con questo formano la cartuccia.